艾绒为灸用制品的原材料，系菊科植物艾的干燥叶按一定的工艺经粉碎过筛后所得的细软绒状物。艾绒的原料为艾叶，我国大部分地区均产艾叶，中国药典中艾叶的基源仅有一种。

艾草

市场上较有名的艾叶商品有产自湖北蕲春的蕲艾、河南汤阴的北艾、浙江宁波的海艾、河北安国的祁艾及四川资阳的川艾。其中蕲艾已被公认为艾叶的道地药材，蕲艾绒制成的艾条或艾炷等产品享有极高的声誉。

宋·苏颂的《本草图经》记载艾“初春布地生苗，茎类蒿而叶背白，以苗短者为佳，三月三日，五月五日，采叶暴干，经陈久方可用”。古人认为在农历三月三日和五月五日后，艾叶已禀受大自然纯阳之气，此时采艾制绒疗效最佳。

艾叶

现代认为公历六月上中旬艾发育完全，活性成分含量最高，端午节前后采收最佳。徐春甫在《古今医统大全》中提到：“制艾先要如法，令干燥，入石臼捣之，以细筛去尘屑，每入石臼，捣取洁白为上，须令焙火燥则灸有力，火易燃，如润无功。”

《孟子·离娄篇》提到：“今欲王者犹七年之病，求三年之艾也。”《千金翼方》中亦提到“凡用艾叶，须用陈久者，冶令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则伤人肌脉”。新艾绒做的艾条，挥发油含量高，火力猛，易烫伤皮肤、经脉；陈艾绒温和而不燥，热而不烫，易渗透入体内，效果理想。陈年艾绒挥发油以难挥发性成分为主，有人认为这些难挥发性成分可能是艾灸产生疗效的物质基础。但艾绒过陈，多数有效成分会随之流失，可能影响艾灸疗效，因此艾灸最好选用三年陈艾绒或其做成的灸用制品。

艾绒质量的好坏会影响到艾灸的效果，灸疗时，须选陈久的艾叶，而且越陈越好，因为新艾叶中含有的挥发油较多，燃之不易熄火，艾灸时易令人灼痛；而陈艾叶中水分少，同时还含有许多可燃的有机物，易燃易灭，艾火温和，可减少灼痛之苦。那么，我们该如何分辨艾绒的优劣呢？

一杯水分辨什么是优质艾条

像有些初次接触艾灸的朋友，可能从艾绒的物理特征上不好去辨别。那么今天我们给大家分享一个很简单的方法，如下：

首先选取三款不同比例的艾柱或艾条；

艾柱

然后撕去表面纸衣，用手搓开艾绒，放入三杯清水中；

手搓艾绒入水

清水中放入艾绒之后，用手堵严杯口，用力晃动，使艾绒融入一定比例清水，之后放置观察艾绒变化；

浸泡20分钟的艾绒

上图是静置20分钟后的结果，下图是静置24小时的结果，可以看得出，优质艾绒24小时后，仍不会下沉。这样的就是优质的艾绒。

浸泡24小时后的艾绒

另外大唐艾神（艾灸仪器设备·智能方案提供商）科普下，艾绒好坏的决定性条件以及如何从外观和气味上识别优质的艾绒。

决定艾绒优劣的4个条件

一、采集的时间，一般在春末夏初，此时的艾叶茂盛而柔嫩，非常干净，因为纤维较少；

二、加工过程，好的艾绒在加工的时候非常细致，除净了里面的泥土和纤维，所以绒体柔软且细腻；

三、贮存条件良好，艾绒干燥不潮湿；

四、贮存的时间比较长，艾绒干燥且陈旧，其中的纤维已经基本不存在了，所以在燃烧的时候渗透力大、灸感强。

艾绒比例的分类

艾绒根据加工程度的不同有粗细之分，制艾炷多用细者，制艾条多用粗者。目前，市场上的艾绒商品规格等级按照艾绒纯度和原料艾叶的贮存年份来划分，艾绒纯度即出绒率，用多少公斤艾叶制成1ｋｇ的艾绒的比例来表示。

不同比例的艾绒

常见的商品等级为５∶１、８∶１、１０∶１、１５∶１……３５∶１等。有人认为８∶１以下者为普通等级，１０∶１和１５∶１者为高级，２０∶１和２５∶１者为特级，２５∶１以上为极品。其中特级与极品艾绒因其颜色“金黄”（通常为土黄）称作“黄金绒”，通常艾绒的纯度越高质量越好。但实际上，商品艾绒出绒比例达到１０∶１以上者非常罕见，一般号称３５∶１或者４０∶１的出绒比例往往只能达到１５∶１至１０∶１。商品按原料艾叶的贮藏时间长短不同加工成的艾绒分为新艾绒、一年陈、二年陈、三年陈，市场上更有号称“十年陈”者。

如何分辨艾绒的优劣？

主要从绒、色、味、烟四个方面入手。

第一：艾绒

优质艾绒，绒体干燥、细腻、柔软无杂质，可用手指捏成形。

劣质艾绒，绒体干燥、有枝梗、艾叶粒等其他杂质，质感生硬不易成形。

第二：艾绒颜色

优质艾绒颜色，土黄色或金黄色为好。

劣质艾绒颜色，偏绿色为当年艾。

艾绒

第三：艾绒气味

优质艾绒燃烧后的气味，味道温和且有艾草的芳香，不刺鼻。

劣质艾绒燃烧后的气味，刺鼻、呛鼻、有霉味、有青草味等。

第四：艾绒燃烧后的艾烟

优质艾绒燃烧后的艾烟，烟色淡白、不浓烈，烟雾由下而上缭绕。

劣质艾绒燃烧后的艾烟，火力刚烈，燃烧时烟爆燥易掉渣，容易烫伤。